미세먼지는 직경이 2.5 마이크로미터 미만이다. 미세먼지의 인공 발생원에는 차량, 공장 및 발전소에서 배출되는 배출물이 포함된다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 미세먼지는 1군 발암물질로 인체에 암을 일으키는 것으로 알려져 있다. 미세먼지에 장기간 노출되면 만성 기관지염, 심장병, 조기 사망에 이를 수 있다.
환경부는 2022년 12월 27일, ‘제3차 대기환경개선 종합계획(2023~2032)’을 수립했다.
5대 핵심전략으로는 ①국민건강 중심의 관리체계구축, ②사업장 배출 관리 고도화, ③이동오염원 배출 저감 가속화 ④생활 주변 배출원의 효과적 관리 및 저감 지원, ⑤과학적 역량 강화 및 실효적 국제협력 추진이다.
2024년 전국 초미세먼지 연평균 농도가 15.6㎍/㎥을 기록하며, 초미세먼지 관측을 시작한 2015년 이래 최저치를 보였다. 2015년 초미세먼지 농도 대비 38.1%, 전년 대비 14.3% 감소한 수치다.
전 세계 대기질(AQI) 현황을 보여주는 사이트 ‘IQ Air’에 따르면 우리나라의 서울은 전 세계 대기질 순위 11위로 나타났다.
1위는 인도의 콜카타, 2위는 보스니아 헤르체코비나의 사라예보···, 10위는 중국의 항저우다.
2024년 한 해 동안 전국 초미세먼지(PM 2.5) 농도가 ‘나쁨(36㎍/㎥)’ 등급을 넘은 일수가 10일로 역대 가장 적었다. ‘매우 나쁨(76㎍/㎥)’일수는 전국적으로 하루도 발생하지 않았다.
전 세계 인구 중 공기질이 세계보건기구(WHO) 가이드라인 한계를 초과하는 곳에서 사는 인구 수가 약 91%, 미세먼지로 인해 매년 약 700만 명이 조기 사망한다고 발표했다.